밤 열한 시쯤, 글 하나 마무리하려고 붙잡고 있는데 화면에 한도 안내가 떴습니다. 몇 분 뒤에 다시 되나 싶어 새로고침을 몇 번 했는데 그대로였어요.
그때 처음으로 AI 무료 플랜이 정확히 몇 번까지 되는지 찾아봤습니다. 그런데 아무리 뒤져도 "하루 몇 번"이라고 적어둔 곳이 없더라고요. 챗GPT도, 제미나이도, 클로드도요.
숫자가 없는 데는 이유가 있었고, 그걸 알고 나니 무료로 쓰는 방식이 바뀌었습니다. 세 곳을 나란히 놓고 정리해볼게요.
이 글에서 다루는 것
1. 무료 한도를 정확히 아는 사람이 없는 이유
블로그마다 "하루 몇 번"이라는 숫자가 돌아다니는데, 공식 문서에는 그런 숫자가 없습니다. 세 회사 모두 구체적인 횟수를 공개하지 않습니다.
이유는 한도가 고정값이 아니기 때문이에요. 서버가 얼마나 붐비는지, 내가 쓴 글이 얼마나 긴지, 파일을 올렸는지, 어떤 모델을 골랐는지에 따라 같은 열 번도 소모량이 달라집니다. 그래서 회사 입장에서는 숫자를 못 박는 순간 틀린 안내가 되어버립니다.
그러니 "몇 번 되나"를 찾는 대신 두 가지를 알아두는 게 실용적입니다. 언제 다시 열리는지, 그리고 무엇이 한도를 빨리 태우는지.
미리 밝혀둘 게 하나 있습니다. 아래 정리는 각 회사 공식 안내에 적힌 내용이고, 아라레가 직접 소진해서 잰 숫자가 아닙니다. 실측 결과는 계정과 시기에 따라 달라지니 섞지 않고 따로 두었어요.
2. 챗GPT에서 최근에 풀린 것과 그대로인 것
여기서 큰 변화가 있었습니다. 2026년 8월 초, 오픈AI가 무료 사용자의 텍스트 채팅 한도를 없앴어요. 글로만 주고받는 대화는 이제 막히지 않습니다. 무료 사용자가 쓰는 모델은 GPT-5.6 Luna고요.
이미지_챗GPT 한도 안내 화면 캡처
다만 풀린 건 텍스트뿐입니다. 이미지 생성, 파일·이미지 업로드, 음성 대화, 딥리서치는 여전히 한도가 있어요. 실제로 무료로 쓰다 막히는 지점은 대부분 이쪽입니다. 아라레도 글 쓰다 막힌 게 아니라 이미지 만들다 막혔거든요.
바뀐 게 텍스트뿐이라는 걸 모르면 "무제한이라더니 왜 막혀"가 된다. 무제한은 대화에만 붙은 말입니다.
참고로 무료 계정에는 광고가 붙습니다. 유료는 Go와 Pro로 나뉘고, 해외 표기 기준 각각 월 8달러·20달러대예요. 국내 결제 금액은 환율과 부가세가 붙으니 결제 화면에서 확인하세요.
3. 제미나이가 한도를 세는 방식
제미나이는 구조가 조금 다릅니다. 구글 공식 고객센터 안내를 보면 사용량 한도가 5시간마다 갱신되고, 그 위에 주간 한도가 따로 얹혀 있습니다. 5시간마다 조금씩 열리다가 주간 한도에 닿으면 그때는 기다려야 하는 구조예요.
무료 사용자가 받는 양이 기준선이고, 유료 등급은 그 배수로 표기됩니다. AI Plus가 2배, AI Pro가 4배, 그 위 등급은 더 높아요. 여기서도 "몇 개"라는 절대 숫자는 안 나옵니다.
기능 자체가 유료 전용인 것도 있습니다. 동영상 생성은 유료 등급부터고, 일일 브리핑이나 예약 작업 같은 것도 구독자용이에요.
이 구조가 실제로 어떻게 체감되냐면, 하루를 통으로 못 쓰는 대신 잠깐씩 자주 쓸 수 있다는 쪽에 가깝습니다. 오전에 한 번 막혀도 점심때쯤 다시 열려요. 대신 하루 종일 붙잡고 몰아서 쓰려고 하면 주간 한도가 먼저 걸립니다.
4. 클로드가 횟수 대신 보는 것
클로드는 아예 "메시지 개수로 안 센다"는 걸 공식 문서에 밝혀뒀습니다. 한도에 영향을 주는 요소로 메시지 길이, 파일 크기, 대화가 얼마나 길어졌는지, 어떤 모델을 쓰는지, 아티팩트를 만들었는지를 나열해요.
그래서 같은 "열 번"이어도 짧은 질문 열 번과 긴 문서를 붙여넣은 열 번이 전혀 다릅니다. 초기화는 제미나이와 비슷하게 5시간 단위 세션 한도에 주간 상한이 겹쳐 있는 형태고요.
5. 세 곳을 한 표로 놓고 보기
표에서 제일 눈에 띄는 줄은 두 번째입니다. 세 곳 다 비어 있어요. 경쟁사끼리 약속이라도 한 것처럼요.
6. 무료만으로 되는 사람과 안 되는 사람
글을 쓰고 다듬고 물어보는 용도라면 지금은 무료로 충분합니다. 챗GPT 텍스트 한도가 풀린 게 결정적이에요. 검색이나 요약도 무료 범위에서 됩니다.
반대로 이미지를 하루에 여러 장 만들거나, 긴 PDF를 자주 올리거나, 음성으로 오래 대화하는 쪽이면 무료로는 금방 막힙니다. 무료 한도는 대체로 파일과 이미지에서 먼저 바닥납니다.
결제를 고민 중이라면 순서를 뒤집어보세요. "유료가 좋을까"가 아니라 "무료에서 내가 어디서 막히나"를 먼저 재보는 겁니다. 막히는 지점이 텍스트가 아니라면 결제할 이유가 생긴 거고, 텍스트라면 지금은 결제 안 해도 됩니다.
한 가지 방법을 더 붙이자면, 세 곳을 다 무료로 열어두고 용도별로 나눠 쓰는 것도 됩니다. 계정은 만드는 데 돈이 안 드니까요. 텍스트가 길어지는 작업은 텍스트가 풀린 쪽에서, 이미지가 필요할 땐 아직 안 쓴 쪽에서 꺼내면 하루 안에 막히는 일이 확 줄어듭니다.
물론 세 곳을 오가면 대화 기록이 흩어진다. 그게 싫으면 한 곳으로 몰고 결제하는 쪽이 마음이 편합니다. 어느 쪽이든 정답은 아니고 성향 문제예요.
7. 내 남은 한도를 직접 확인하는 법
공식 숫자가 없으니 결국 각자 재보는 수밖에 없습니다. 다행히 화면에서 확인할 방법이 있어요.
- 챗GPT는 설정 안의 사용량(Usage) 항목에서 주간 한도 상태를 봅니다.
- 제미나이·클로드는 한도에 가까워지면 화면에 안내가 뜨고, 그 안내에 다시 열리는 시각이 적혀 있습니다.
- 막힌 시각과 다시 풀린 시각을 메모에 한 번만 적어두면 내 주기가 잡힙니다.
- 이미지·파일처럼 잘 막히는 기능은 하루에 몇 개까지 되는지 한 번 세어봅니다.
이미지_AI 도구 설정의 사용량 화면 캡처
한 번만 재두면 그다음부터는 "오늘은 이미지 세 장까지"처럼 계획이 섭니다. 아라레는 이 숫자를 알고 나서 밤에 급하게 막히는 일이 없어졌어요. 급한 작업을 앞두고는 그 전날 이미지 생성을 안 쓰고 아껴두기도 합니다.
그리고 이 바닥은 한 달이면 기준이 바뀝니다. 이번 텍스트 무제한도 8월에 갑자기 나온 거라, 지금 재둔 숫자도 영원하지 않아요. 오픈AI 도움말을 즐겨찾기에 넣어두고 가끔 확인하는 편이 낫습니다.
끝으로 한 가지만
"무료로 어디까지 되나"에 대한 정답은 회사가 안 알려줍니다. 대신 오늘 쓰다가 막히면 그 시각을 적어두세요. 그게 내 계정 기준의 답이고, 남이 쓴 숫자보다 정확합니다.
숫자를 안 알려주는 건 여전히 야속하지만, 5시간만 지나면 다시 열린다는 걸 알고 나니 마음은 편해졌어요.
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